WhatsApp 于 2009 年由前 Yahoo 工程师 Jan Koum 和 Brian Acton 在美国硅谷创立。Koum 出生于乌克兰，童年因贫困拒绝接触广告打扰的经历影响了 WhatsApp「不打扰、不广告」的设计哲学。
关键时间线
- 2009 年：iPhone 版 WhatsApp 上线，最初只是状态分享工具，后改为消息应用。
- 2011 年：用户数突破 1 亿。
- 2014 年 2 月：Facebook 以约 190 亿美元收购 WhatsApp，是当时科技史上最大并购之一。
- 2016 年 4 月：与 Open Whisper Systems 合作，全平台默认启用基于 Signal Protocol 的端到端加密。
- 2018 年：联合创始人 Brian Acton 因隐私争议离开，资助 Signal Foundation。
- 2020 年：月活突破 20 亿。
- 2021 年：推出多设备模式（Multi-Device Beta），手机离线时桌面端仍可使用。
- 2022 年：上线 Communities 社区聚合功能。
- 2023 年：上线 Channels 单向广播频道。
Facebook 收购后的争议
2018 年联合创始人 Brian Acton 因不满 Facebook 计划在 WhatsApp 中投放广告与挖掘用户数据而离开公司，并发推 #DeleteFacebook，引发广泛关注。Jan Koum 也于同年离开。两位创始人离开后，WhatsApp 由 Meta 内部团队接管。
当前现状
WhatsApp 目前由 Meta 通讯部门管理，CEO 为 Will Cathcart。产品策略主要围绕端到端加密、商家场景与 AI 集成（Meta AI 助手嵌入聊天）展开，2024 年开始在欧美部分地区推送 Meta AI 功能。